Producción de cacao genera ingresos superiores a los RD$700 millones anuales en El Seibo

Patricia Heredia/ pheredia@editorabavaro.com

EL SEIBO. El cacao se ha consolidado como uno de los motores de la economÃa de esta provincia, debido a que genera un promedio anual de 709.5 millones de pesos, lo que equivale al 68% de la producciÃ³n regional de todas las provincias del Este dedicadas a la siembra de este rubro.
Los datos fueron ofrecidos por el ingeniero agrÃ³nomo Julio Santana, supervisor regional del Cacao del Ministerio de Agricultura.

Santana explicÃ³ que el cacao es de vital importancia para los productores de la provincia, porque genera una amplia cantidad de empleos, ya que mÃ¡s de 15 mil familias se benefician de forma directa e indirecta.

Empero, expresÃ³ que el mayor valor agregado que brinda ese producto es que reforesta mÃ¡s del 60 % de los rÃos que baÃ±an la provincia y, por ende, mejora los daÃ±os ocasionados al medio ambiente.

SustentÃ³ que aquÃ se producen diversas clases de cacao, pero que los de mayor demanda son el que denominan como el criollo, el cacao melÃ³n o bolito y el hibrido, que es utilitario.

â??El criollo, que es el cacao de grano blanco, aparece en mÃnima proporciÃ³n; el que cultivamos mayormente es el melÃ³n y los trinitarios que son diferentes tipos de cacaoâ?, apuntÃ³.

IndicÃ³ que la provincia de El Seibo cuenta con unas 4,300 fincas que se dedican al cultivo del producto, las cuales cuentan con 21 mil productores, divididos entre el municipio cabecera y Miches.

Dijo, ademÃ¡s, que el cacao que se produce en la provincia mayormente se exporta, porque no hay fÃ¡bricas que permitan la elaboraciÃ³n del grano, que es lo que deja el verdadero beneficio a la ciudad.

â??AquÃ no existe la forma de elaborar el grano que se produce, que es lo que deja el dinero. Cuando el grano se trasforma en sustancia para producir sus derivados y comercializarlos; es decir, el valor agregado, que es lo que produce el dinero, se crea en otros lugares, por lo que la provincia no percibe esos beneficios de manera tangibleâ?, exteriorizÃ³.

De su lado, Lucas Mazara, productor de cacao en la provincia, informÃ³ que tiene 50 aÃ±os cultivando el rubro y que la producciÃ³n de este producto es uno de los cultivos mÃ¡s rentables y sustentables que se puede tener en la actualidad, pero el gran valor de ese Ã¡rbol es que ayuda con el mantenimiento del medio ambiente.

â??Fomentar cacao ahora mismo es muy costoso por todas las labores culturales que hay que hacerle a las plantaciones, como son las compras de las plÃ¡ntulas, la preparaciÃ³n de la tierra, la siembra y el manejo y las sombras perennes como es la siembras de musÃ¡ceas y permanentes como son el piÃ±Ã³n, la amapola, la castaÃ±a o de coco, pero establecida las cosechas de esto, la misma se maneja a bajo costo con la realizaciÃ³n del chapeo, el deschuponado, podas y fertilizaciÃ³n sea orgÃ¡nica o quÃmica, lo que tiene un costo bajo relativamenteâ?, sostuvo Masara.

Problema

Mazara dijo que el problema que enfrenta este tipo de fruto es el mercado debido a que en este paÃs hay cinco casas comerciales que manejan el negocio del cacao, lo suben y lo bajan a su antojo, y que aunque hay una ComisiÃ³n Nacional del Cacao, a su juicio no cumple con el rol para la cual ha sido creada, que es la defensa precisamente del sector.

â??La participaciÃ³n de los productores que debÃamos ser los protagonistas en este asunto, somos lo menos, en esa comisiÃ³n participan mÃ¡s las casas exportadoras de caco, y las mismas tienen una alianza estratÃ©gica que les ha afecto lo que trae con consecuencia que el mercado local lo regulen el sector privado, ya que, los dirigentes del movimiento del cacao no estÃ¡n haciendo su papel a travÃ©s del Bloqueâ?, exteriorizÃ³.

ExplicÃ³ que El Seibo es el pueblo que ocupa el segundo lugar como productor de cacao, pero que sin embargo, aparecen que son otros porque el cacao que se produce aquÃ se va a otra provincia y esas provincias lo contabilizan, pero ese cacao no es de ellos, no es producido por ellos y esto se debe a que hay en la provincia industrias, ni empresas que procesen el beneficio del fruto.

Siembra y recolecciÃ³n

â??La siembra se hace en Ã¡reas donde se presenten las condiciones que necesite el cacao, como son las temperaturas y el suelo suelto en materia orgÃ¡nica, que por lo general, son zonas frescas que estÃ¡n entre una altura menos de 400 metros y una pluviometrÃa entre los 1,500 a 2,000 milÃmetros al aÃ±oâ?, seÃ±alÃ³ Santana.

Ing. Agrom. Julio Santana, supervisor regional del Cacao.

Santana dijo que por tareas se pueden sembrar 70 plantas, con un marco de plantaciÃ³n de tres por tres, es decir, tres metros entre plantas e hileras, lo que le permite un desarrollo ideal al follaje de las plantas para que asÃ las matas tengan espacio y no choquen entre sÃ.

En cuanto a la recolecciÃ³n, explicÃ³ que, tras cortar el fruto del Ã¡rbol, se procede a partirlo a mano, y separar la pulpa y la cÃ¡scara de los granos de cacao, que es la parte valiosa del fruto.
Expuso que es importante que el grano quede limpio de pulpa y cÃ¡scara para que el proceso de fermentaciÃ³n llegue a buen tÃ©rmino.

Secado del cacao

En la provincia existe la Sucursal o Bloque #3, integrados por productores de la regiÃ³n este completa y es aquÃ donde se desarrollan los procesos de las estaciones que le realizan al cacao, informÃ³ el ingeniero Juan GermÃ¡n.

GermÃ¡n dijo que luego de llegar el cacao al centro lo colocan en las cajas de fermentaciÃ³n y cada una tienen una capacidad aproximada de cinco quintales y se coloca en una forma anaerÃ³bica, es decir, en ausencia de aire, donde alcanza una temperatura de 50 grados por una duraciÃ³n de 48 horas.

IndicÃ³ que luego es removido a una segunda caja donde tambiÃ©n estarÃ¡ otras 48 horas y luego se remueve a la tercera estaciÃ³n y ahÃ perdura unos tres dÃas.

â??Durante la fermentaciÃ³n intervienen las bacterias y las temperaturas para asÃ poder matar el embriÃ³n y de esta forma, el cacao adquiere las condiciones organolÃ©pticas favorables para la industria del chocolateâ?, apuntÃ³.

ExplicÃ³ que luego del proceso de fermentaciÃ³n, se pasa al proceso de secado, donde se le aplica remociones para que puedan salir los gases internos del grano con el fin de que no se daÃ±e y tenga buen olor y buen sabor.

El Tour del Chocolate

SegÃºn el guÃa turÃstico Santo Constanzo, quien es guÃa en este tour, la ruta del chocolate ha una sido iniciativa desde hace mÃ¡s de cinco aÃ±os del Bloque Cacaotero N.3, y se realiza en las comunidades de Vicentillo y Los Botados de esta la provincia.

IndicÃ³ que la misma consiste en darles informaciones y demostraciones a los turistas desde cÃ³mo se siembra una mata cacao y los distintos procesos que pasa el mismo, como son la cosecha, la fermentaciÃ³n, secado y producciÃ³n para su comercial final.

TambiÃ©n, informÃ³ que durante el recorrido, en las distintas paradas que se realizan, se les da a conocer al visitante la historia del cacao, asÃ como etapas del proceso de producciÃ³n, su importancia en la economÃa local, la fermentaciÃ³n del cacao, recepciÃ³n del grano, la remociÃ³n en las cajas de fermentaciÃ³n, su secado, envase, almacenamiento y transporte a distintos mercados de exportaciÃ³n.

ExteriorizÃ³ que en la ruta de Los Botados brinda alojamientos en una cabaÃ±a familiar y en una casa semi privada preparada para albergar a 20 personas.

En cuanto a los derivados, sostuvo que se elaboran diversos elementos como son chocolate, vino, mermelada y otros subproductos que son brindados y vendidos a los visitantes.