Una ventaja competitiva es una característica, recurso o habilidad única y sostenible de una empresa que le permite ofrecer un producto o servicio superior, a un precio más bajo o con un valor diferenciado, destacándose así de sus competidores y obteniendo una posición destacada y rentabilidad en su industria. Esta ventaja puede basarse en la reducción de costos o en la diferenciación, haciendo que los clientes la elijan por encima de otras opciones.

En términos simples, la ventaja competitiva puede basarse en una cadena de producción de bajo costo de algún producto y, al mismo tiempo, mantener una calidad aceptada por el consumidor, generando mayores ventas que la competencia. También puede consistir en poner en el mercado objetivo un producto o servicio único, el cual la competencia no tenga, lo que le da el privilegio a dicha organización de cubrir esa necesidad del consumidor sin tener que competir directamente en el mercado.

El gurú de los negocios, el estadounidense Michael Porter, es reconocido como uno de los científicos más importantes cuando se trata de estrategias de negocios. Ha impartido docencia a generaciones de estudiantes en la Escuela de Negocios de Harvard y otras universidades, así como a líderes empresariales, gubernamentales y de la salud de todo el mundo. Asesora a empresas, gobiernos y sectores sociales.

En uno de sus libros más laureados, esbozó “Las 5 fuerzas de Michael Porter”, con las cuales describe las cinco ventajas competitivas que toda organización debe tomar en cuenta para mantenerse y prosperar en un mercado que cada día se torna más competitivo. Estas fuerzas que expone Porter son: poder de negociación de los clientes, poder de negociación de los proveedores, amenaza de productos o servicios sustitutos, amenaza de nuevos competidores y rivalidad entre competidores existentes.