LA ROMANA. La combinación de hoteles, transporte, aeropuerto y terminal de cruceros convierte al turismo en uno de los principales motores económicos de La Romana, donde esta actividad genera más de 10 mil empleos directos y se proyecta la llegada de más de un millón de cruceristas durante la próxima temporada, según representantes del sector turístico y autoridades locales.

El sector servicios, que incluye comercio, transporte, finanzas y turismo, aporta más del 60 % al producto interno bruto (PIB) de República Dominicana. En particular, el turismo contribuye con más del 15 % de la economía nacional y genera más de 882 mil empleos, de acuerdo con datos ofrecidos por el ministro de Trabajo, Félix Olivares.

Andrés Fernández, presidente de la Asociación de Hoteles y del Clúster Turístico La Romana-Bayahíbe, así como director comercial del aeropuerto y la terminal de cruceros de La Romana, afirmó que el polo turístico comprendido entre el río Soco, en San Pedro de Macorís, y el río Yuma concentra unas 6,000 habitaciones distribuidas en nueve grandes complejos hoteleros.

Según indicó, el 80 % de los empleos de esa zona corresponde a residentes de la región.
Fernández precisó que el distrito municipal de Bayahíbe concentra unas 4,000 habitaciones y genera alrededor de 3,000 empleos directos ocupados por personas que residen en La Romana.

A esto se suman los 2,200 puestos de trabajo que aportan los hoteles de Casa de Campo y el Hilton Garden Inn, ubicado en el distrito municipal de Caleta, además de un promedio de 1.8 empleados por cada villa.

Al sumar los empleos hoteleros con los generados por el transporte, los restaurantes, los guías y los operadores turísticos, entre otros sectores vinculados a la actividad, la cifra supera los 10 mil puestos de trabajo directos, según Fernández.

Estos empleos repercuten en la economía local y en los hogares que dependen de esos ingresos.

FACTORES CLAVES
Fernández destacó que La Romana cuenta con un aeropuerto y un puerto de cruceros situados a menos de 10 minutos de distancia y gestionados por una misma empresa, una característica que, según explicó, facilita el movimiento de turistas y pasajeros.

Afirmó que estas condiciones han contribuido a convertir la terminal de cruceros en un puerto base (homeport) para operaciones internacionales en el Caribe, donde los pasajeros pueden iniciar y concluir sus viajes.

Fernández señaló que la naviera alemana TUI Cruises ha reconocido el puerto como el mejor del mundo para embarques y desembarques.
El ejecutivo explicó que las navieras toman en cuenta cinco elementos para establecer operaciones desde un destino: aeropuerto, transportista, puerto, agente naviero y operador turístico que organice excursiones y estadías antes o después del crucero.

Según indicó, La Romana reúne esas condiciones.
Fernández anunció que, a partir del 16 de noviembre, el barco MSC Opera estará basado en La Romana y operará desde ese puerto cada lunes.

La actividad generará movimiento de vuelos, excursiones y transporte en taxis, además de dinamizar la economía de la ciudad.
De acuerdo con Fernández, se trata de la primera línea europea que elige establecer uno de sus barcos en el Caribe utilizando a República Dominicana y al puerto de La Romana como base.

IMPACTO ECONÓMICO
Fernández y Enrique Deschamps, director de la oficina local del Ministerio de Turismo, afirmaron que la región experimenta un repunte de la actividad turística, reflejado también en la reciente feria de empleos organizada por los ministerios de Trabajo y Turismo en La Romana, donde se ofrecieron más de 5,000 vacantes vinculadas al sector.
Deschamps informó que para la temporada de cruceros hay 235 llegadas confirmadas.

Según sus estimaciones, cada embarcación transporta entre 4,000 y 5,000 pasajeros, por lo que se proyecta la llegada de más de un millón de turistas.
Explicó que el impacto económico de los cruceros va más allá de los empleos directos, pues también beneficia a taxistas, restaurantes, productores agrícolas, vendedores ambulantes y establecidos, artesanos y otros sectores vinculados al consumo de los visitantes.

MÁS CRUCERISTAS AL CASCO URBANO
Fernández manifestó su interés en que más turistas recorran las calles de La Romana, como ocurría entre 2006 y 2012, cuando dirigía el puerto y, según recordó, unos 30,000 visitantes por semana acudían a las ferias artesanales del parque central.

Indicó que diversas situaciones han limitado las visitas de cruceristas al casco urbano y consideró necesario que las instituciones y los sectores vinculados al turismo refuercen la supervisión, la seguridad, la limpieza y la organización del tránsito para mejorar las condiciones de la ciudad.