PUNTA CANA, R.D Después de los ataques a las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001, Kausel lideró una serie de investigaciones y publicaciones en las que expertos del MIT analizaron las causas del colapso desde una perspectiva estructural, de ingeniería y arquitectónica. La respuesta de Kausel involucró una serie de fenómenos físicos y químicos que desencadenaron una catástrofe que en ese momento era inimaginable. Aquí te presentamos algunos datos sobre la tragedia:
Las Torres Gemelas tenían un diseño estándar de la década de 1960 cuando comenzaron a construirse. Cada edificio tenía un núcleo vertical de acero y hormigón en el centro que albergaba ascensores y escaleras. Cada piso se formaba con vigas de acero horizontales que se extendían desde ese núcleo y se conectaban con columnas de acero verticales para formar las paredes exteriores del edificio.
El entramado de vigas distribuía el peso de cada piso hacia las columnas, y cada piso actuaba como soporte lateral para evitar que las columnas se torcieran, lo que se conoce como pandeo en ingeniería civil. Ambas torres fueron impactadas por diferentes modelos de aviones Boeing 767, más grandes que el Boeing 707.
El impacto dañó severamente las columnas y desprendió el aislamiento contra incendios que cubría las vigas y columnas de acero.La vibración del choque fracturó el aislamiento contra incendios, exponiendo más las vigas al fuego, lo que permitió que el daño estructural condujera a las llamas y viceversa.Los datos oficiales indican que cada avión llevaba cerca de 10,000 galones de combustible. Eran como bombas voladoras, según Kausel. Gran parte de ese combustible se quemó en una bola de fuego en el momento del impacto, pero también se derramó en los pisos inferiores, lo que permitió que el fuego se propagara.
Debido al impacto, las columnas ya no estaban completamente verticales, primero fueron empujadas hacia afuera por las vigas y luego tiradas hacia adentro, lo que causó que comenzaran a pandear. Las columnas comenzaron a colapsar arqueándose, mientras las vigas a las que estaban conectadas las tiraban hacia adentro.
En algunos casos, las vigas tiraron tan fuerte de las columnas que rompieron los pernos que las unían, lo que provocó que los pisos superiores se derrumbaran y los escombros ejercieran sobrepeso en los pisos inferiores. Esto aumentó aún más el estrés en las ya debilitadas columnas. El resultado fue un colapso en cascada.
Cuando el edificio entró en caída libre, el colapso expulsó el aire entre los pisos, lo que causó un fuerte viento hacia la periferia.Esto envolvió el colapso en una nube de polvo y las paredes externas se derrumbaron hacia afuera, como si pelaran un banano, según el experto.Ambos edificios desaparecieron en cuestión de segundos, pero el fuego entre los escombros ardió durante 100 días. Veinte años después, el horror y el dolor causados por los atentados aún perduran
