Punta Cana. Una investigación internacional realizada en el mar Rojo encontró que determinadas bacterias beneficiosas podrían ayudar a los corales a soportar mejor las altas temperaturas del océano. El estudio comprobó que tanto los probióticos, elaborados con microorganismos vivos, como los postbióticos, preparados con microorganismos inactivados o sus componentes, pueden mejorar algunos indicadores de salud de los corales durante episodios de estrés térmico.

El ensayo se desarrolló durante 15 días con ejemplares de Acropora cf. valida en el centro del mar Rojo, mientras la temperatura media diaria del agua se mantuvo entre 30,9 y 31,9 grados Celsius. Estas condiciones fueron suficientes para generar estrés térmico y favorecer el blanqueamiento de los corales. Los investigadores utilizaron bacterias beneficiosas obtenidas de corales locales y compararon los resultados con ejemplares que no recibieron ningún tratamiento.

Uno de los principales aportes del estudio es que la prueba se realizó directamente en el océano durante una ola de calor marina, y no únicamente en acuarios o laboratorios. De esta manera, los científicos pudieron evaluar la respuesta de los corales ante condiciones naturales, como variaciones de temperatura, corrientes y otros factores ambientales que pueden influir en la eficacia de este tipo de tratamientos.

Después del periodo de estudio, una de las fórmulas probióticas y una de las postbióticas lograron mejorar significativamente la condición de los corales tratados. Mientras los ejemplares de control mostraron un mayor deterioro, varios de los tratados conservaron una mejor actividad fotosintética. Esta función es fundamental porque las algas microscópicas que viven en los tejidos de los corales producen buena parte de la energía que estos necesitan para sobrevivir.

Los análisis también mostraron que los tratamientos modificaron la comunidad de microorganismos asociada a los corales. En los ejemplares que recibieron uno de los postbióticos aumentó la presencia de bacterias del género Cobetia, relacionadas con una mayor tolerancia al estrés provocado por el calor. Los investigadores consideran que los postbióticos podrían ofrecer además ventajas prácticas, ya que, al no contener microorganismos vivos, podrían ser más fáciles de conservar, transportar y producir.

Erika Santoro, coautora principal del estudio, destacó que los resultados son especialmente alentadores porque la estrategia mostró efectos positivos en condiciones reales de campo. No obstante, los científicos señalan que todavía deben determinar con mayor precisión cómo funcionan estas formulaciones y cómo utilizarlas de manera segura en diferentes arrecifes. La propuesta no busca reemplazar las medidas contra el cambio climático, sino convertirse en una herramienta adicional para aumentar la resistencia de los corales y apoyar su restauración frente al calentamiento de los océanos.