La integración vertical es una estrategia empresarial que implica que una empresa se expanda a lo largo de su cadena de suministro, ya sea adquiriendo o controlando proveedores (integración hacia atrás) o clientes (integración hacia adelante). Esta estrategia permite que las empresas puedan tener un mayor volumen de ventas y, a su vez, un aumento sustancial de sus utilidades.

La razón radica en que, cuando los inversores comienzan a expandir sus inversiones a otra actividad productiva, cuyo objetivo es suministrar lo que tendría que comprar en el mercado para poder operar y satisfacer su demanda, obtienen como resultado una cadena de suministro a un costo por debajo del promedio y, a su vez, pueden evadir el agiotismo comercial y una posible ralentización de la producción por falta de materia prima.

Cuando las empresas usan la estrategia de la integración vertical hacia atrás, obtienen como recompensa que dicha producción tiene garantizado un comprador que, solo por causa de fuerza mayor, dejaría de adquirir sus rubros, debido a que son empresas hermanas y, aunque tengan diferentes administraciones, tienen los mismos dueños o inversores, lo que garantiza esa relación comercial per saecula saeculorum.

Pero, igualmente, la integración vertical hacia adelante tiene sus ventajas, debido a que los inversores de empresas ya constituidas pueden analizar sus estrategias de adquirir o erigir empresas que puedan servirles como anclajes para que los productos o servicios ofertados puedan llegar de manera más rápida y eficiente a una mayor cantidad de clientes.

Normalmente, esta estrategia de la integración hacia adelante se centra en poner más a la vista del mercado objetivo las marcas que las empresas producen o comercializan.