Recibir un diagnóstico de cáncer representa, para la mayoría de las personas, uno de los eventos más traumáticos y transformadores de su vida.

Sin embargo, más allá del impacto físico y del tratamiento médico, existe un universo psicológico y neurológico profundamente afectado por esta enfermedad.

La salud mental del paciente oncológico es un pilar fundamental —y, a menudo, desatendido— en su proceso de recuperación y calidad de vida. El peso invisible del cáncer: ¿qué trastornos mentales puede provocar? Diversos estudios han confirmado que hasta el 40 % de los pacientes con cáncer desarrollan algún tipo de trastorno psiquiátrico a lo largo de su proceso.

Entre los más frecuentes:

• Trastornos de ansiedad generalizada y ataques de pánico.

• Trastorno depresivo mayor.

• Trastorno de adaptación con síntomas mixtos.

• Trastorno por estrés postraumático (TEPT).• Delirium (especialmente en etapas avanzadas).

• Trastornos cognitivos asociados a la quimioterapia (conocido como “chemobrain”). El cáncer no solo enferma el cuerpo: quiebra rutinas, relaciones y roles.

Muchos pacientes reportan sentimientos de inutilidad, sensación de ser una carga emocional para sus familiares, miedo al abandono o a ser reemplazados en el entorno laboral. Estrategias de afrontamiento y tratamiento: El acompañamiento psiquiátrico debe ser parte integral del abordaje oncológico.

Las estrategias más efectivas incluyen:

•Psicoterapia de apoyo y terapia cognitivo-conductual (TCC).

•Psicofarmacología.•Técnicas de mindfulness, relajación y psicoeducación familiar.

•Rehabilitación neurocognitiva, especialmente en pacientes con deterioro cognitivo tras la quimioterapia.

• Intervención psiquiátrica en entornos hospitalarios, especialmente en cuidados paliativos. Ningún cuerpo puede sanar del todo si la mente permanece en ruinas.