Punta Cana. El huracán Melissa tocó tierra en la madrugada de este miércoles en los alrededores de Santiago de Cuba como un poderoso fenómeno de categoría 3, acompañado de vientos sostenidos de hasta 193 kilómetros por hora, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).

El ciclón llega a territorio cubano tras causar devastación histórica en Jamaica, donde alcanzó la categoría 5 con rachas de hasta 295 km/h, convirtiéndose en el huracán más violento que ha azotado la isla en su historia reciente. El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, declaró a todo el país como “zona catastrófica”, mientras las autoridades continúan evaluando el alcance de los daños.

Aunque Melissa perdió fuerza al salir del territorio jamaicano, el NHC advirtió que sigue siendo un sistema “extremadamente peligroso”, capaz de generar inundaciones, deslaves y marejadas ciclónicas en el oriente cubano.

En previsión del impacto, el gobierno de Cuba ha evacuado a más de 700.000 personas, mientras se pronostican acumulaciones de lluvia de hasta 63 centímetros en las próximas horas.

Las autoridades exhortaron a la población a permanecer en refugios y seguir las orientaciones de protección civil ante el peligro persistente que representa el paso de Melissa.