ECUADOR.– Con pancartas, consignas y banderas, ciudadanos de Ecuador salieron este miércoles 16 de septiembre a las calles de Cuenca y otras zonas del país para reclamar protección para los páramos y las fuentes de agua frente a la actividad minera.

La movilización, llamada “Quinto Río”, comenzó en la Plaza San Roque de Cuenca, en la provincia de Azuay, y terminó en la Plaza San Francisco. Durante el recorrido, los manifestantes lanzaron consignas contra el presidente Daniel Noboa y pidieron a las autoridades tomar medidas para proteger los recursos naturales.

La marcha se realizó un año después de una gran protesta contra el proyecto minero Loma Larga, ubicado en una zona cercana al páramo de Kimsakocha. Aunque la licencia ambiental del proyecto fue revocada en octubre del año pasado, organizaciones sociales aseguran que las concesiones mineras todavía están vigentes en áreas consideradas importantes para las fuentes de agua.

Los grupos que participaron en la protesta también denuncian que continúan actividades relacionadas con las empresas mineras en esos territorios.

Hatari Sarango, vicepresidente de la Confederación Nacional de Organizaciones Campesinas, Indígenas y Negras, dijo a teleSUR que la movilización busca llamar la atención sobre la necesidad de proteger el agua y los territorios donde viven comunidades campesinas e indígenas.

Según Sarango, en Cuenca hay más de 46 mil hectáreas de páramos concesionadas a la minería. También cuestionó que, de acuerdo con las organizaciones sociales, los gobiernos no hayan respetado los resultados de consultas populares en las que más del 80 % de los votantes rechazó la actividad minera en zonas de recarga hídrica.

El dirigente sostuvo además que las comunidades han sufrido presiones por sus reclamos territoriales y defendió que las fuentes de agua deben tener una protección especial.

La protesta de este miércoles forma parte de un movimiento que comenzó a tomar fuerza desde agosto. Las Organizaciones Indígenas y Campesinas del Azuay, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador y el Frente Unitario de Trabajadores convocaron la movilización y anunciaron nuevas acciones.

Entre ellas está un paro indefinido a partir del próximo 23 de septiembre, además de una acción de protección ante la justicia para intentar frenar las actividades que las organizaciones consideran perjudiciales para las fuentes de agua.

El proyecto Loma Larga es uno de los puntos principales del conflicto. La iniciativa está a cargo de la empresa canadiense Dundee Precious Metals, que adquirió el proyecto de otra compañía canadiense.