LA ROMANA. Las tiendas y negocios que comercializan dispositivos de hookah y vaper continúan en crecimiento. Hace uno o dos años, este tipo de comercios era escaso; hoy, su expansión es evidente y cada vez más notoria.

Es frecuente observar el uso de estos dispositivos no solo en bares y discotecas, sino también en peluquerías y centros de belleza, a pesar de que la Ley 16-19 prohíbe su utilización en lugares públicos y privados.

En julio del año pasado, se modificó el artículo 3 de dicha ley con el objetivo de ampliar las medidas y el radio de prohibición del uso de hookah, buscando prevenir enfermedades y proteger el medio ambiente.

Según el artículo 3, queda prohibido el uso de la hookah en lugares cerrados y bajo techo, de uso colectivo público o privado, así como en vehículos destinados al transporte de pasajeros, plazas, parques, estadios, centros deportivos y cualquier otro lugar donde se concentren personas con fines recreativos o deportivos.

Asimismo, la Resolución de Salud Pública 0000066, de febrero de 2022, establece el respeto a las zonas libres de humo en centros de salud públicos y privados, incluyendo los dispositivos vaper. Esto se debe a que el tabaquismo representa un riesgo tan grave que incluso las personas que no fuman, pero están expuestas al humo de otros, enfrentan igual o mayor peligro.

En junio del año pasado, la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía de Tórax reiteró la importancia de cumplir la prohibición del uso de estos productos en lugares públicos o cerrados en todo el territorio nacional. La entidad enfatizó que fumar productos derivados del tabaco es la principal causa de casos de cáncer de pulmón.

En este sentido, la directora provincial de Salud Pública, Carmen Jiménez, hizo un llamado especial a los jóvenes para que se abstengan del uso de estos dispositivos. Estudios científicos han comprobado que al inhalar hookah o vaper se introducen en el organismo sustancias como la nicotina y otros componentes tóxicos y cancerígenos, que representan un riesgo real de enfermedad y muerte tanto en adolescentes como en adultos.

De manera complementaria, el Ministerio de Salud Pública (MSP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtieron que los vapers, hookah, cigarrillos electrónicos y otros productos de tabaco causan graves daños a la salud.

Se estima que el 25% de las muertes a nivel mundial están relacionadas con el tabaquismo, y preocupa especialmente el consumo entre adolescentes de 13 a 15 años, una realidad que también afecta a la República Dominicana.