Contrario a los objetivos básicos que dieron origen a este oficio, la política comienza a perder sentido cuando el poder deja de ser un instrumento para transformar la sociedad y se convierte en el objetivo que justifica cualquier medio para conservarlo. En ese punto, gobernar se confunde con administrar intereses; representar con obtener votos, y convencer con dominar la conversación pública. El resultado es una democracia que puede mantener sus instituciones en funcionamiento, mientras se debilita la razón esencial por la que los ciudadanos deberían sentirse parte de ella.

República Dominicana tiene motivos para examinar esta contradicción. En las elecciones presidenciales de 2024, la abstención rondó el 45.6 % del padrón electoral. El dato no demuestra, por sí solo, un rechazo generalizado al sistema, pero sí plantea múltiples interrogantes. ¿Qué mal afecta la política criolla para que tantos ciudadanos no encuentren razones suficientes para acudir a las urnas? La respuesta no puede reducirse solamente a la apatía.

También hay que buscarla en una oferta partidaria que, con frecuencia, privilegia la competencia por el poder muy por encima de la discusión sobre proyectos de interés común. Se relega, entonces, a un plano inferior el debate sobre las decisiones que permitirían corregir desigualdades, mejorar los servicios públicos y ampliar el universo de oportunidades.

El clientelismo no es únicamente una práctica cuestionable, sino que también revela una relación deformada entre el Estado y el ciudadano. El populismo, por su parte, simplifica los problemas para ofrecer respuestas inmediatas a dificultades que requieren conocimiento, planificación y continuidad. De ahí la necesidad de repensar la política dominicana. Una democracia no puede conformarse con que sus ciudadanos elijan; necesita que encuentren razones para confiar, participar y exigir.