El sargazo que llega en grandes cantidades a las costas del Caribe mexicano ya no solo es visto como un problema ambiental. En Playa del Carmen, una iniciativa busca darle un nuevo uso al alga y convertirla en parte de materiales utilizados para fabricar calzado.

El proyecto es impulsado por Sargazo Sandals, una marca fundada por Mario Alberto Robledo Garavito y María Alvarado. La empresa comenzó con la fabricación de sandalias y actualmente experimenta con otros productos que incorporan sargazo junto a materiales como EVA, PET, plástico y polipropileno. Antes de convertirse en materia prima, el sargazo debe ser recolectado y sometido a un proceso de transformación. La empresa trabaja en esta etapa junto con Grupo Ensol.

De acuerdo con los datos proporcionados por el proyecto, de cada 5,000 kilos de sargazo recolectado se pueden obtener unos 200 kilos de pulpa y polvo. Este polvo es utilizado posteriormente en las fórmulas para fabricar el material.

La iniciativa señala que esos 200 kilos procesados pueden generar aproximadamente una tonelada de pellet, con la que podrían producirse entre 700 y 1,300 pares de zapatos, dependiendo del tipo de producto y de la fórmula utilizada. El sargazo no sustituye por completo los materiales tradicionales. La propuesta consiste en combinarlo con otros componentes para conseguir la resistencia y las características necesarias para fabricar calzado.

Sargazo Sandals tiene como meta alcanzar una producción de hasta 100,000 pares mensuales. La apuesta busca que una biomasa que actualmente requiere grandes esfuerzos para ser retirada de las playas pueda tener una segunda utilidad dentro de una cadena productiva. Sin embargo, el principal desafío será desarrollar un proceso que permita utilizar el sargazo a gran escala, de manera rentable y sin generar nuevos impactos ambientales.