Punta Cana. La Unión Europea dio un importante paso para fortalecer la protección de los animales de compañía al aprobar un conjunto de normas que buscan garantizar mejores condiciones de vida para perros y gatos en todos los países miembros.

La iniciativa, respaldada por una amplia mayoría en el Parlamento Europeo, pretende enfrentar problemas como el maltrato, la crianza irresponsable, las ventas fraudulentas y el tráfico ilegal de mascotas, un negocio que ha crecido de forma acelerada en los últimos años.

Uno de los cambios más relevantes será que todos los perros y gatos deberán estar identificados con un microchip y registrados en bases de datos oficiales que estarán conectadas entre los países de la Unión Europea. Con este sistema será más fácil conocer el origen de cada animal, evitar ventas irregulares y facilitar su localización en caso de pérdida o abandono.

La adaptación a estas medidas será gradual. Criadores, vendedores y refugios tendrán un plazo de cuatro años para cumplir con la nueva disposición. En el caso de los propietarios particulares que no comercialicen mascotas, el registro será obligatorio en un período de hasta diez años para los perros y quince años para los gatos.

Las nuevas reglas también ponen límites a la reproducción de animales cuando pueda afectar su salud. Quedará prohibida la cría entre familiares cercanos y la selección de características físicas exageradas que provoquen enfermedades, dificultades para respirar, problemas de movilidad u otras condiciones que afecten la calidad de vida de las mascotas.

Además, la legislación elimina varias prácticas consideradas perjudiciales para el bienestar animal. Entre ellas figuran las mutilaciones realizadas únicamente por motivos estéticos o para competencias, mantener a perros y gatos amarrados sin una razón veterinaria y el uso de collares de pinchos o de ahogo que no cuenten con mecanismos de seguridad.

Las autoridades europeas también reforzarán la vigilancia sobre los animales que ingresen desde otros países. Todos los perros y gatos destinados a la venta deberán llegar identificados con microchip y posteriormente quedar inscritos en un registro oficial, una medida que busca cerrar el paso a redes dedicadas al comercio ilegal de mascotas.

El endurecimiento de estas normas responde al creciente interés de la población por el bienestar animal. Actualmente, cerca de la mitad de los hogares europeos tiene al menos una mascota y una amplia mayoría de ciudadanos entiende que estos animales necesitan una mayor protección.

Aunque la regulación todavía debe recibir la aprobación definitiva del Consejo de la Unión Europea antes de entrar en vigor, representa un avance importante para establecer criterios comunes de protección en toda la región y reforzar el mensaje de que perros y gatos son seres vivos que merecen cuidado, respeto y condiciones dignas.