Punta Cana. Un grupo de científicos descubrió un dato importante sobre el espacio y la actividad del Sol. Según un estudio reciente, cuando la actividad solar alcanza entre el 67 % y el 75 % de su punto máximo, la basura espacial comienza a caer mucho más rápido hacia la Tierra.

La investigación fue publicada en la revista científica Frontiers in Astronomy and Space Sciences y ayuda a entender mejor cómo el Sol afecta a los satélites y restos de tecnología que orbitan el planeta.

Los expertos explican que, cuando el Sol se vuelve más activo, la atmósfera superior de la Tierra se expande debido al calor. Esto hace que la órbita baja terrestre se vuelva más densa, como si los objetos espaciales atravesaran un aire más pesado.

Al moverse en ese ambiente más denso, los satélites y desechos espaciales pierden velocidad y altura más rápido. Algunos terminan cayendo hacia la Tierra y se destruyen al entrar en la atmósfera.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores estudiaron durante 36 años el comportamiento de 17 piezas de basura espacial. Gracias a esos datos, pudieron calcular el punto exacto en que la actividad solar comienza a afectar con más fuerza a los objetos en órbita baja.

El estudio señala que el riesgo aumenta especialmente cuando la actividad solar supera cerca del 70 % de su máximo. En ese momento, la órbita terrestre baja se vuelve más peligrosa para satélites viejos o abandonados, ya que no pueden corregir su trayectoria.

En cambio, muchos satélites modernos cuentan con sistemas que les permiten ajustar su posición y evitar caer rápidamente. Actualmente hay entre 12,000 y 15,000 satélites activos alrededor de la Tierra, y se espera que la cifra siga creciendo en los próximos años debido al aumento de lanzamientos espaciales.

Los científicos recuerdan que los años 2024 y 2025 tuvieron una fuerte actividad solar. El próximo gran pico está previsto para 2034, y para entonces podría haber más de 60,000 satélites en órbita baja.

Los expertos consideran que este descubrimiento ayudará a prevenir accidentes espaciales, evitar choques entre satélites y reducir el riesgo de caídas descontroladas de basura espacial hacia la Tierra.