EL SEIBO. En los últimos años, el uso de dispositivos como los vapeadores y las hookahs ha aumentado de manera alarmante, especialmente entre los jóvenes. Muchos los consideran una alternativa «segura», lo cierto es que su uso frecuente puede tener consecuencias devastadoras para la salud, particularmente para la salud bucal. Los vapeadores, también conocidos como cigarrillos electrónicos, son dispositivos que funcionan calentando un líquido que contiene nicotina, saborizantes y otras sustancias.

Por otro lado, la hookah, también conocida como pipa de agua o shisha, es un dispositivo que se utiliza para fumar tabaco u otras sustancias. La diferencia principal con el vape es que la hookah usa un recipiente con agua y carbones que calientan el tabaco, produciendo un humo que luego es inhalado. Ambos productos, a pesar de ser considerados «más suaves» en comparación con los cigarrillos convencionales, presentan riesgos importantes para la salud.

SALUD BUCAL

Uno de los efectos más preocupantes del uso prolongado de estos dispositivos es el daño que causan en la salud bucal. Desde la perspectiva profesional del Dr. Yodan Jiménez, odontólogo especializado en salud bucal, se ha observado un aumento significativo en el número de pacientes jóvenes que consumen estos productos. Según él, las consecuencias más comunes incluyen:

1. Manchas en el esmalte dental: Tanto el vapeo como la hookah dejan residuos que tiñen el esmalte dental, afectando la estética de la sonrisa.

2. Quemaduras en los tejidos blandos: Los usuarios de vape pueden experimentar quemaduras en la lengua, encías y mejillas debido al calor del dispositivo. En el caso de la hookah, el contacto directo con el humo también puede irritar estos tejidos.

3. Enfermedades periodontales: El consumo frecuente de estas sustancias puede llevar a enfermedades como la gingivitis y la periodontitis, que afectan las encías y pueden provocar la pérdida de dientes.

4. Boca seca (xerostomía): Los vapeadores, en particular, producen sequedad en la boca, lo que a su vez puede ocasionar mal aliento o halitosis.

5. Incremento en el riesgo de cáncer oral: Al igual que el tabaco tradicional, tanto el vapeo como el uso de la hookah exponen la cavidad bucal a sustancias cancerígenas, aumentando el riesgo de desarrollar cáncer oral.

VAPE VS. HOOKAH Aunque ambos dispositivos afectan la salud bucal, existen algunas diferencias claves en los riesgos que conllevan. El vape, al ser un dispositivo más pequeño y de uso más frecuente, tiende a causar una sequedad bucal más pronunciada, lo que aumenta el riesgo de enfermedades como la caries y el mal aliento. Además, el uso constante de estos dispositivos tiende a dejar manchas más notorias en el esmalte dental. La hookah, al ser un dispositivo que se comparte entre varias personas, aumenta el riesgo de infecciones bucales, ya que la boquilla entra en contacto con la saliva de diferentes usuarios. Asimismo, el humo del tabaco es mucho más denso y contiene más sustancias tóxicas que el vapor del vape, lo que aumenta el riesgo de problemas periodontales y cáncer oral.

EL IMPACTO EN LAS ENCÍAS

El uso de vape y hookah no solo afecta a los dientes, sino que también tiene un impacto negativo en las encías. La nicotina y otras sustancias presentes en estos dispositivos pueden alterar el sistema inmunológico, causando una respuesta inflamatoria en las encías que puede desencadenar enfermedades periodontales graves. En cuanto a la cicatrización después de procedimientos dentales como extracciones o cirugías, el uso de estos dispositivos puede retrasar el proceso de curación. Esto se debe a que la nicotina y otras sustancias reducen el flujo sanguíneo en las encías, lo que impide una correcta regeneración de los tejidos y aumenta el riesgo de infecciones.

SÍNTOMAS Si eres usuario de vape o hookah, es importante que estés atento a cualquier signo o síntoma que pueda indicar problemas en la salud bucal. Algunos de los signos más comunes son: • Manchas en los dientes • Inflamación o sangrado de las encías • Crecimiento irregular de tejido en la boca • Boca seca • Mal aliento • Movilidad dental (dientes flojos) • Dolor bucal Si experimentas alguno de estos síntomas, es crucial que acudas a tu odontólogo lo antes posible para evitar complicaciones graves.

PREVENCIÓN Y CUIDADO DENTAL

La mejor forma de prevenir los efectos negativos del vapeo y la hookah en la salud bucal es mantener una buena higiene dental. Jiménez recomienda visitar al odontólogo al menos cada seis meses para realizarse una limpieza dental profesional.