Punta Cana. Tras años de declive y avistamientos escasos, los caballitos de mar espinosos, una especie en peligro de extinción, vuelven a poblar las aguas de Studland Bay, según confirmó un reciente estudio de conservación realizado este año.

Entre 2018 y 2020 no se registró un solo ejemplar en esta zona del sur de Inglaterra. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, la reducción del turismo y de la actividad náutica permitió que el ecosistema marino se recuperara.

En el verano de 2020, un buceo científico de The Seahorse Trust identificó 16 caballitos de mar, la cifra más alta en una sola inmersión desde 2008. Luego de varias inspecciones, se estimó que unas 46 criaturas habitaban la zona antes de que se levantaran las restricciones.

Pese a ese repunte, los especialistas advirtieron que la presencia humana podría volver a afectar la especie, altamente dependiente de los pastos marinos para alimentarse y esconderse. Con el regreso de los visitantes en los años siguientes, los avistamientos nuevamente se tornaron esporádicos.

Para revertir esta tendencia, The Seahorse Trust y la Studland Bay Marine Partnership implementaron un sistema de eco-amarras, que evita el uso de anclas pesadas y reduce el daño al fondo marino. Su mantenimiento anual ronda las 100.000 libras esterlinas.

Los resultados empiezan a verse. En junio de 2025, una nueva inmersión registró 17 caballitos de mar espinosos, la cifra más alta desde el fin de la pandemia.

Además, especialistas destacaron un indicador clave para la continuidad de la especie: la mitad de los ejemplares avistados son machos y la mayoría se encuentra embarazada, lo que refleja un ciclo reproductivo saludable.

Neil Garrick-Maidment, fundador de The Seahorse Trust, reiteró la importancia de mantener las medidas de protección: “Tenemos una oportunidad única de ayudar a la naturaleza, restaurar el equilibrio y asegurar un futuro para estos increíbles caballitos de mar”.

Conservacionistas esperan que la recuperación continue en 2026, siempre que se mantenga la protección del frágil ecosistema donde estos pequeños peces vuelven a prosperar.