PUNTA CANA.- Este jueves se inicia la temporada de Grandes Ligas. En los próximos siete meses los amantes del béisbol disfrutarán de sus equipos y jugadores favoritos en el mejor torneo del mundo.
Como siempre lo hemos hecho, hoy vamos en breve síntesis brindar nuestras predicciones. Sin dejar de mencionar que estamos en presencia de un campeonato largo de 162 partidos en el que pueden ocurrir diferentes situaciones que cambien los resultados finales.
LIGA NACIONAL
DIVISION ESTE: Bravos de Atlanta.
El equipo a derrotar es Atlanta, que estará buscando su quinto título consecutivo en el Este de la Liga Nacional.
Poseen todos los méritos para repetir el triunfo al contar con un excelente pitcheo abridor, relevista, velocidad en las bases y ofensiva respetable.
Sus tres principales abridores son Max Fried, Ian Anderson y Charlie Morton. La ofensiva está guiada por Ronald Acuña, Matt Olson, Austin Riley, Ozzie Albies y Marcell Ozuna.
Si les responde el pitcheo y sus jugadores se mantienen saludables, los Bravos deben ganar su división por sexta temporada seguida.
Debemos mencionar a los Marlins de Miami que mejoraron su ofensiva (que era su punto débil) con la adquisición de dos bateadores de fuerza, el cubano Jorge Soler y el venezolano Avisail García.
Miami tiene un equipo superior al pasado año. Combina buen pitcheo, ofensiva de tacto, cierto poder y velocidad, contando también con buena defensa. Debe mejorar en la tabla de posiciones en busca de aspirar al segundo puesto divisional con la esperanza de alcanzar una posición de comodín para la postemporada.
Los Mets de Nueva York tienen un buen equipo y pudieran aspirar a un puesto de comodín. Mientras que los Filis de Filadelfia no deben tener opciones en esta división.
DIVISIÓN CENTRAL: Cerveceros de Milwaukee.
El favorito es Milwaukee. Cuenta con uno de los mejores cuerpos de lanzadores de ambas ligas. Y el pitcheo es un factor clave para ganar en el béisbol.
Los abridores de los Cerveceros son Corbin Burnes (premio Cy Young), Brandon Woodruff, Adrian Houser, Freddy Peralta y Eric Lauer. El bullpen es sólido.
La ofensiva necesita producir las carreras necesarias para apoyar al pitcheo estelar. Para los Cerveceros es de enorme importancia la recuperación de su mejor bateador, Christian Yelich.
Los Cardenales de San Luis y los Cachorros de Chicago siguen siendo buenos equipos en esta división, pero no creo que tengan oportunidad ante Milwaukee en la batalla por la corona.
DIVISIÓN OESTE: Dodgers de Los Angeles.
Con una poderosa ofensiva que incluye al recién adquirido Freddie Freeman, y con un pitcheo abridor y relevista de calidad, los Dodgers de Los Angeles salen como lógicos favoritos para ganar el Oeste y ser campeón de la Nacional para avanzar a la Serie Mundial.
En la pasada campaña los Dodgers terminaron con 110 triunfos y 52 derrotas. A mi juicio, este elenco del 2022 es superior, lo cual pudieran pasar de 100 victorias y sobrepasar el récord del 2021.
Otros dos equipos con posibilidades son los Gigantes de San Francisco y los Padres de San Diego.
LIGA AMERICANA
DIVISIÓN ESTE: Azulejos de Toronto.
Este equipo reúne todos los elementos para llevarse el banderín del Este de la Americana. Su poderosa ofensiva está liderada por el dominicano Vladimir Guerrero, Bob Bichette, George Springer, Matt Chapman, el dominicano Teóscar Hernández y el cubano Lourdes Gurriel.
Para muchos expertos, los Azulejos tienen el mejor cuerpo de lanzadores de la liga. El pasado año finalizaron con marca de 91-71. En este 2022 pudieran superar dicha cifra.
El principal rival de Toronto debe ser Nueva York, los famosos Yankees, que cuentan con fuerte ofensiva y pitcheo de calidad guiado por su estelar Gerrit Cole.
Los Yankees tiene buenos bateadores como DJ LeMahieu, Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Aaron Hicks, Gleyber Torres, Joey Gallo y Josh Donaldson.
Los Rays de Tampa Bay y los Medias Rojas de Boston también tienen buenos novenas, pero no creo que en esta ocasión superen a Toronto y Yankees.
DIVISIÓN CENTRAL: Medias Blancas de Chicago.
Chicago debe adueñarse del título en la División Central. El pasado año terminó con 93 victorias y luego perdieron en la primera fase la postemporada.
Tienen una gran ofensiva tanto de fuerza como de promedio: José Abreu, Tim Anderson, Eloy Jiménez, Luis Roberts, Yoan Moncada, A.J. Pullock, Yasmani Grandal y Josh Harrison. También cuentan con otros jugadores de nivel como Yermin Mercedes, Adam Engel y Leury García
Otros elencos en la Central son Minnesota que adquirieron al boricua Carlos Correa y Sonny Gray. Detroit firmó a Javier Báez, Eduardo Rodríguez y Spencer Torkelson. Mientras que Kansas City unirá a sus filas a Bobby Witt, el prospecto número uno de la MLB. Cleveland tiene algunos estelares.
A pesar de la buena competencia en esta división creemos que los Medias Blancas de Chicago se llevarán la victoria en la División Central.
DIVISIÓN OESTE: Astros de Houston.
Aunque Carlos Beltrán abandonó la nave del piloto Dusty Baker, considero que los Astros de Houston pueden repetir el título en el Oeste de la Americana, siempre que Alex Bragman esté recuperado de su muñeca y Yuli Gurriel se mantenga produciendo.
Con el regreso del estelarísimo serpentinero Justin Verlander (39 años) después de una cirugía (Tommy John), el pitcheo de Houston pudiera mejorar con relación a la pasada temporada, en dependencia de la forma en que se presente el veterano. Y aunque Verlander sea una incógnita en estos momentos, los especialistas de Houston creen que el derecho está listo para un buen desempeño.
Su fuerte ofensiva está guiada por Yordan Álvarez, José Altuve, Alex Bregman, Yuli Gurriel y Kyle Tucker. Sobre este último jugador algunos expertos piensan que pudiera superar los 40 jonrones en la actual temporada.
La principal preocupación se encuentra en el campocorto que será defendido por el novato Jeremy Peña, el número 48 entre los mejores 100 prospectos de este béisbol. Posee mucho talento, pero debemos esperar por lo que sea capaz de hacer en Grandes Ligas. En caso de fallar, la directiva de los Astros pudiera contar con el cubano Aledmys Díaz para alternar con Peña en esta posición.
Otros dos equipos que pudieran dar pelea son los Marineros de Seattle y los Angelinos de Los Angeles que necesitan de la salud del estelar Mike Trout.
