Punta Cana. La República Dominicana y Estados Unidos acordaron fortalecer su cooperación para impulsar la extracción y procesamiento de minerales críticos y tierras raras, recursos que tienen cada vez más importancia para la tecnología, la industria y la economía mundial.

El ministro de Energía y Minas, Joel Santos, consideró que el acuerdo puede ayudar al país a atraer inversiones, conseguir financiamiento y avanzar en la exploración de estos recursos.

Santos explicó que el entendimiento llega en un momento en que República Dominicana ha avanzado en la búsqueda de tierras raras y trabaja para determinar qué cantidad de estos minerales existe y si su extracción puede ser económicamente viable.

El acuerdo contempla que los dos países trabajen junto al sector privado en proyectos de minería y procesamiento. Para esto podrían utilizarse préstamos, inversiones, garantías, seguros y acuerdos de compra, entre otros mecanismos.

También se prevé que durante los próximos seis meses se tomen medidas para facilitar un financiamiento importante para proyectos relacionados con estos minerales en ambos países.

Otro de los puntos es identificar proyectos y posibles fuentes de inversión, además de fortalecer las cadenas de suministro. Los gobiernos también buscan proteger estos mercados frente a prácticas comerciales que puedan afectar los precios o generar competencia desleal. En cuanto al proyecto de tierras raras que desarrolla República Dominicana, Santos informó que continúan los trabajos de toma y análisis de muestras y que ya se cuenta con más de 5,000 resultados.

El objetivo es que en noviembre de este año se pueda avanzar en la determinación de los recursos minerales. Esto permitirá estimar, con base en estudios técnicos, cuánto material existe, dónde está ubicado y cuáles son sus características.

El ministro aclaró que hablar de recursos no significa todavía que exista una reserva lista para ser explotada.

Un recurso es una cantidad de material mineral que puede estimarse a partir de estudios geológicos. Una reserva, en cambio, es la parte que puede ser extraída de manera técnica y económicamente viable, tomando en cuenta también aspectos ambientales, logísticos y legales.

Por esa razón, el Ministerio de Energía y Minas también realiza estudios sobre el procesamiento del material, costos, logística y posibles impactos ambientales.