India.- Al menos 34 personas han muerto y más de 20 resultaron heridas después de un masivo deslizamiento de tierra ocurrido en el santuario de Mata Vaishno Devi, en la región de Jammu y Cachemira, India. La tragedia fue causada por intensas lluvias monzónicas que azotaron la zona el pasado martes.

El deslizamiento de tierra ocurrió en la tarde, alrededor de las 3:00 p.m. (hora local), cuando piedras y rocas cayeron rápidamente sobre la ruta que conduce al santuario, que se encuentra en la cima de una colina. Muchas de las víctimas eran peregrinos que caminaban hacia el santuario, uno de los más populares en el norte de India.

Las lluvias torrenciales, que habían comenzado desde la tarde anterior, aumentaron su intensidad el martes, y provocaron el deslizamiento de tierra cuando los peregrinos avanzaban por un sinuoso camino de 12 kilómetros desde Katra hasta la cima de la colina Trikuta. La situación fue tan inesperada que tomó a todos por sorpresa.

Como medida de precaución, las autoridades suspendieron temporalmente la peregrinación al santuario. La Junta del Santuario Shri Mata Vaishno Devi (SMVDSB) recomendó a los peregrinos reprogramar su visita una vez que mejoren las condiciones climáticas. Además, se ha habilitado una línea de ayuda en Niharika para quienes busquen información actualizada sobre la situación.

La región de Jammu, ya afectada por intensas lluvias monzónicas en los últimos días, también enfrenta serias consecuencias debido a los deslizamientos de tierra y crecidas de ríos. En agosto, las fuertes lluvias en la zona ya habían causado la muerte de casi 100 personas, mostrando la gravedad de los fenómenos meteorológicos en la región.

El Departamento Meteorológico de la India (IMD) confirmó que se registraron 361 milímetros de lluvia en solo 15 horas, lo que es una cantidad extremadamente alta para la zona. Estas lluvias provocaron también la interrupción de los servicios ferroviarios, con la cancelación de 22 trenes y la suspensión temporal de otros 27 en la división de Jammu. Además, los servicios de telefonía e internet se vieron gravemente afectados debido a los daños en las infraestructuras de comunicación, lo que complicó aún más las labores de rescate.

Ante la tragedia, el primer ministro de India, Narendra Modi, expresó sus condolencias por la pérdida de vidas y aseguró que el gobierno está brindando toda la ayuda posible a las familias afectadas por el desastre.

Los expertos también han señalado que el cambio climático está intensificando las lluvias monzónicas en el sur de Asia, lo que ha generado preocupación por la recurrencia de este tipo de desastres naturales en los próximos años.

El monzón es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por fuertes lluvias, vientos intensos y tormentas. En el sudeste asiático, se dividen en dos frentes: el monzón del sudoeste y el del noreste. Estos frentes pueden confluir en algunas zonas, intensificando aún más las lluvias y aumentando los riesgos de desastres naturales como el ocurrido en Jammu y Cachemira.