Punta Cana. Como cada Nochebuena, los ejércitos de Estados Unidos y Canadá activaron este miércoles el tradicional rastreo del trineo de Santa Claus, una iniciativa conjunta que cumple 70 años y que nació a partir de un curioso error telefónico ocurrido en 1955, en plena Guerra Fría.

La tradición se remonta a cuando un anuncio de los almacenes Sears publicó por equivocación el número del entonces Comando de Defensa Aérea Continental (Conad), provocando que cientos de niños llamaran preguntando por Santa Claus.

Lejos de desmentirlos, el coronel Harry Shoup decidió seguir la broma y organizar un sistema para informar sobre su recorrido.

Hoy, el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (Norad) mantiene viva la iniciativa y sigue en tiempo real el viaje de Santa Claus desde su salida del Polo Norte, pasando por Oceanía, Asia, África, Europa y finalmente América.

El seguimiento puede verse a través del portal http://www.noradsanta.org, disponible en nueve idiomas, que muestra el recorrido del trineo, el tiempo estimado para cada parada y un contador de regalos entregados. Además, unos 1,000 voluntarios atienden llamadas de niños desde la base Peterson, en Colorado Springs; solo el año pasado se registraron unas 380,000 llamadas.

Norad asegura que utiliza tecnología militar real para el rastreo, incluyendo radares de largo alcance, sensores satelitales infrarrojos y confirmaciones visuales, aunque recalca que Santa Claus cuenta con autorización total para volar por el espacio aéreo norteamericano.

La tradición cuenta incluso con respaldo presidencial, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene previsto participar atendiendo llamadas, como lo hicieron algunos de sus antecesores, reforzando así una de las costumbres navideñas más emblemáticas de Norteamérica.