Limber Ramírez
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LA ROMANA. Los cruceristas que llegan a La Romana tienen a pocos minutos del puerto una ciudad con historia, cultura, gastronomía y gente dispuesta a compartir sus costumbres, pero su experiencia turística se concentra en un recorrido limitado entre la terminal y el parque central Juan Pablo Duarte.

Allí permanecen apenas 10 minutos antes de regresar al muelle, una dinámica que, según guías turísticos y taxistas, los aleja de otros espacios y experiencias que podrían conocer durante su estadía en el destino.

Ante esta situación, el presidente de la Asociación de Guías Turísticos de La Romana, Juan Mateo Beltre, y el presidente de la Asociación de Taxistas Santa Rosa, Luis Pérez, expresaron su disposición de continuar colaborando para que los cruceristas vuelvan a transitar masivamente por las calles y negocios de la ciudad.

Los representantes de ambas entidades señalaron que también necesitan mayor apoyo de las autoridades provinciales, tanto para sus miembros como para las iniciativas que buscan recuperar la llegada de turistas al casco urbano. En ese sentido, plantearon una serie de propuestas y observaciones que, aseguran, beneficiarían a todos los sectores vinculados al turismo en La Romana.

PASADO AÑORADO

Tanto Juan Mateo como Luis Pérez coinciden con lo expresado por los comerciantes sobre este tema en reportajes publicados semanas atrás: el turismo en La Romana ya no es comparable con el movimiento que se registraba en 2015.

Afirman que en ese entonces la actividad turística era palpable, debido a que comerciantes, guías, taxistas, vendedores y otros proveedores de servicios se beneficiaban de la llegada de los cruceristas. Aunque entienden que la terminal tiene derecho a vender excursiones y ofrecer servicios a los visitantes, consideran que parte de esas actividades también podrían ser realizadas por los trabajadores turísticos de la ciudad.

En ese sentido, Mateo Beltre recuerda que los guías eran una pieza clave cuando llegaban los turistas, pues organizaban agendas de visitas a distintos lugares y negocios, de acuerdo con los gustos e intereses de cada visitante.

Explica que a los cruceristas les gusta compartir con los habitantes de los destinos que visitan para conocer sus costumbres, gastronomía y cultura. Incluso, recuerda que algunos le pedían no limitarse a recorrer las calles y fotografiar las casas antiguas, sino también visitar los barrios y compartir con la gente.

Asegura que, años atrás, los visitantes solicitaban que los llevaran a las ferias del parque, tiendas de artesanía, negocios y restaurantes. Otros pedían excursiones fuera de la ciudad hacia lugares como playa Caleta, Bayahíbe, las Cuevas de las Maravillas, la Zona Colonial y el Zoológico Nacional, entre otros atractivos, a los que llegaban en taxi.

Trencito saliendo del puerto de cruceros con turistas.

RECORRIDO Y LUGARES DE VISITAS

Beltre y Pérez lamentan que esa dinámica prácticamente haya desaparecido. Explican que, al llegar al puerto de cruceros, los turistas encuentran una amplia oferta de negocios, entre ellos tiendas de artesanía, establecimientos de ropa y restaurantes. Además, en la misma terminal pueden adquirir excursiones hacia Altos de Chavón y Santo Domingo, así como visitas a la parte privada de isla Catalina. También tienen la opción de trasladarse en un pequeño tren desde el muelle hasta el parque central.

El recorrido del tren comienza en el puerto, desde donde toma la calle Francisco Richiez Ducoudray y gira a la derecha para continuar por la calle Eugenio A. Miranda hasta llegar al parque central Juan Pablo Duarte.

Allí los turistas se desmontan y permanecen durante unos 10 minutos, según explicaron los entrevistados. Una vez transcurrido ese tiempo, vuelven a abordar el tren para regresar al crucero. En el trayecto de vuelta toman la calle Duarte, giran a la derecha para continuar por la calle Francisco del Castillo Márquez y llegan al parque del Obelisco, donde el tren gira a la izquierda para dirigirse nuevamente al puerto.

Según los representantes del sector turístico, este breve recorrido no permite que los visitantes conozcan a plenitud los atractivos del casco urbano. Señalan que algunos cruceristas optan por regresar por su cuenta y caminar tranquilamente por los alrededores, visitar las casas y tiendas, y compartir con las personas que frecuentan el parque central.

Juan Mateo Beltre, presidente de la Asociación de Guías Turísticos.

ASOCIACIÓN DE TAXISTAS

Por su lado, Luis Pérez, quien representa a los taxistas que tienen su oficina frente al parque central, destacó que anteriormente un conductor podía producir no menos de 100 dólares cada vez que llegaban cruceros.

Sin embargo, afirma que actualmente, en un día de suerte, un taxista puede conseguir trasladar a dos o tres turistas hacia algunos de los puntos de interés mencionados.

MOMENTO DIFÍCIL

Ambas entidades manifestaron que atraviesan momentos difíciles debido a la situación descrita. Aseguran que, al no contar con una llegada constante de clientes, los pocos recursos que consiguen no son suficientes para cubrir sus necesidades.

Beltre expresó su preocupación por que los guías turísticos, además de no obtener ingresos suficientes para su sustento diario, tampoco cuentan con una pensión que les garantice protección en caso de enfermedad o cuando llegue el momento de retirarse de sus actividades.

PROPUESTAS Y SOLUCIONES

Los dirigentes reconocieron que en el pasado ocurrieron varias situaciones que influyeron en la decisión de quienes dirigen la industria de cruceros de reducir el envío de turistas al casco urbano.

Sin embargo, consideran que muchos de esos inconvenientes ya han sido solucionados y que otros pueden resolverse mediante acuerdos entre las instituciones del Estado, la industria turística, los comerciantes, los guías y los taxistas de la ciudad.

Plantean que, así como ocurre en ciudades como Santo Domingo y Puerto Plata, donde los turistas recorren las calles y conocen los espacios urbanos, La Romana también puede desarrollar una dinámica similar o incluso mejor. Argumentan que la ciudad cuenta con río, playa, infraestructuras que pueden aprovecharse para el turismo y, sobre todo, con el servicio y la atención de los dominicanos, aspectos que, aseguran, impresionan a los visitantes extranjeros.

Entre las medidas que proponen está reforzar la seguridad mediante la vigilancia de Politur y la Policía Nacional, así como mejorar la organización del tránsito con el apoyo de la Dirección General de Seguridad de Tránsito y Transporte Terrestre (Digesett).

También consideran necesario que la Alcaldía señalice las calles con sus respectivos nombres para facilitar la orientación de los visitantes y mantenga la recogida de basura, especialmente durante la noche, para evitar acumulación de desechos, congestionamientos y malos olores frente a los turistas.

Además, solicitaron la instalación de semáforos para mejorar la circulación vehicular y proteger a los visitantes en los cruces peatonales, así como una mejor organización de las vías y aceras, incluyendo espacios adecuados para personas con discapacidad física.

En ese mismo orden, pidieron a la oficina local de Turismo que vuelva a instalar un punto de orientación para visitantes en el parque central, como existía anteriormente. También propusieron crear una ruta turística que contemple convertir la calle Francisco Antonio Gonzalvo en peatonal, al menos durante los días de llegada de cruceros, con el propósito de dinamizar la actividad comercial.