Punta Cana. Las fuertes lluvias registradas a finales de noviembre en el norte de Sumatra provocaron inundaciones y deslizamientos que han puesto en grave peligro al orangután de Tapanuli, considerado el simio más amenazado del mundo. En solo cuatro días cayeron más de 1,000 milímetros de lluvia, causando un desastre que dejó más de mil víctimas humanas y destruyó gran parte del bosque en la región de Batang Toru, el único lugar donde vive esta especie.

Antes de este evento, se estimaba que quedaban menos de 800 orangutanes de Tapanuli en estado salvaje. Sin embargo, estudios iniciales indican que entre 33 y 54 murieron debido a las inundaciones, lo que representa hasta un 11% de toda la población en muy poco tiempo, una pérdida considerada muy grave por los científicos.

Los expertos explican que esta especie es especialmente vulnerable porque se reproduce muy lentamente, ya que las hembras tienen crías solo cada seis a nueve años. Por eso, incluso pequeñas pérdidas pueden llevar rápidamente a su desaparición.

Además del impacto directo en los animales, el desastre arrasó miles de hectáreas de bosque. Imágenes satelitales muestran que al menos 4,000 hectáreas fueron completamente destruidas y otras 2,500 resultaron dañadas, eliminando gran parte de su hábitat natural.

Los científicos también señalan que el cambio climático influyó en la intensidad de las lluvias, haciéndolas entre un 28% y un 160% más fuertes. A esto se suman problemas como la deforestación y la actividad industrial en la zona, que aumentan el riesgo para la supervivencia de esta especie.