Punta Cana, RD. Las personas con discapacidad visual pueden usar muchos dispositivos modernos, como pantallas en braille, bastones inteligentes y aplicaciones con inteligencia artificial, para moverse y vivir mejor. Sin embargo, la tecnología para ayudar a perros ciegos no está tan desarrollada. Para ellos, la vida diaria puede ser complicada, con muchos choques y confusión. Los métodos tradicionales, como los conos o armazones duros, suelen ser incómodos y dificultan que el perro juegue o se relacione con otros.

Pero un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Rice, en Houston, quiere cambiar eso. Diseñaron un chaleco especial para ayudar a los perros ciegos a moverse con más seguridad y libertad. Este chaleco fue creado para Kunde, un perro que perdió la vista por un glaucoma avanzado.

El chaleco usa un sistema de cámaras y vibraciones para avisarle al perro si hay obstáculos cerca. De esta forma, el perro puede moverse sin chocar con las cosas. Las vibraciones cambian según qué tan cerca esté el objeto y en qué dirección, lo que le permite al perro cambiar su camino sin ayuda humana. Además, el chaleco es ligero y no le impide jugar ni moverse libremente.

Los dueños de Kunde, Grant Belton y AJ Price, buscaron ayuda en la Universidad de Rice cuando su perro perdió la vista. Entonces, los estudiantes Adam Vuong, Cristiana De Sousa, Issy Tsai y Santiago Brent decidieron aceptar el reto.

“Los dispositivos que existen hoy son incómodos y obligan al perro a chocar para saber que hay algo delante. Nosotros queríamos darle a Kunde más libertad y menos estrés”, explicó Adam Vuong.

El chaleco puede detectar objetos a una distancia de hasta 8 metros y la batería dura alrededor de dos horas. Aunque todavía están probándolo, el equipo cree que ayudará a reducir mucho los choques de Kunde.

La profesora Bisesti, que guió al equipo, dijo que este tipo de proyectos muestran cómo un desafío real puede motivar a los estudiantes a crear algo que realmente cambie vidas, incluso la de un perro.