Las altas temperaturas están relacionadas con un aumento de los ingresos hospitalarios por problemas de salud mental en niños y adolescentes, según un estudio realizado por la Universidad de Sydney, en Australia.

La investigación concluyó que los días de calor extremo incrementan el riesgo de trastornos como ansiedad, depresión, consumo de sustancias, trastorno obsesivo compulsivo y problemas de conducta entre la población más joven.

El autor principal del estudio, Wen-Qiang He, advirtió que el aumento de las temperaturas debido al cambio climático ya está afectando la salud mental de muchos niños y adolescentes, por lo que consideró necesario incluir este tema en las estrategias de adaptación al clima y en la planificación de la salud pública.

Los investigadores analizaron los registros de hospitalización por salud mental de menores de entre 0 y 17 años en Nueva Gales del Sur, Australia, entre 2001 y 2022. Los resultados mostraron que las hospitalizaciones aumentaban durante los días más calurosos, especialmente en la temporada de frío.

Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años vive con un trastorno mental, una situación que podría agravarse con el avance del cambio climático.

El estudio también estima que, hacia finales de este siglo, los ingresos hospitalarios relacionados con el calor podrían aumentar entre un 6 % y un 20 %, dependiendo del nivel de emisiones de gases de efecto invernadero.

Aunque aún se investigan las causas, los expertos consideran que los cambios bruscos de temperatura pueden afectar el sueño, el estado de ánimo y la respuesta del organismo al estrés, aumentando el riesgo de problemas de salud mental.