Punta Cana. Un grupo de investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) desarrolló un nuevo método no invasivo que permite detectar meningitis en recién nacidos y lactantes con una precisión cercana al 94%, reduciendo la necesidad de recurrir a la tradicional punción lumbar.

El dispositivo, denominado Neosonics, utiliza ultrasonido de alta frecuencia aplicado en la fontanela del bebé para obtener imágenes del líquido cefalorraquídeo (LCR). Posteriormente, un algoritmo de aprendizaje profundo analiza esas imágenes, identifica células y determina la presencia de inflamación compatible con meningitis.

En el estudio, de carácter internacional, el dispositivo clasificó de forma correcta 17 de 18 casos confirmados de meningitis y 55 de 58 controles sanos.

“La sensibilidad y especificidad alcanzaron alrededor del 94% y 95%, respectivamente”, explicó la investigadora Sara Ajanovic, autora principal del trabajo.

La meningitis, una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, puede ser mortal en los casos de origen bacteriano u ocasionar secuelas graves, como daño neurológico, si no se diagnostica a tiempo.

Actualmente, la confirmación médica requiere una punción lumbar, procedimiento invasivo que implica insertar una aguja en la zona lumbar para extraer líquido cefalorraquídeo.

Los científicos destacan que este avance podría transformar el diagnóstico en contextos hospitalarios y comunitarios, al ofrecer una alternativa segura, rápida y precisa para la detección temprana de la enfermedad.