En los últimos años ha comenzado a observarse en redes sociales una tendencia juvenil poco conocida para muchos adultos: jóvenes que afirman identificarse con animales y se denominan Therians. Videos en plataformas como TikTok muestran adolescentes que expresan sentirse “lobos”, “gatos” o “zorros” a nivel interno. Este fenómeno ha generado inquietud en padres y educadores, así como preguntas sobre su significado psicológico. El término Therian proviene de therianthropy, palabra de origen griego que significa “humano-animal”.

Aunque la mezcla simbólica entre humanidad y animalidad existe desde la mitología antigua —como los dioses egipcios o los hombres-lobo europeos—, la forma actual del concepto surgió en comunidades de internet en la década de 1990. Con la expansión de las redes sociales, especialmente en los últimos años, esta identidad se ha vuelto más visible entre adolescentes. Desde la psiquiatría y la psicología del desarrollo, es importante aclarar que la identidad Therian no es un trastorno mental. Es importante diferenciar la exploración identitaria de la problemática clínica.

En la práctica psiquiátrica, una autoidentificación simbólica solo adquiere relevancia diagnóstica cuando se acompaña de deterioro funcional significativo, angustia intensa o pérdida de la prueba de realidad. En ausencia de estos elementos, la identidad Therian se ubica dentro del amplio espectro de variaciones de autoexpresión juvenil.

Patologizarla sin evaluación contextual puede generar más daño que beneficio, especialmente en adolescentes que ya se sienten diferentes o incomprendidos. Sin embargo, en algunos casos la identificación intensa con identidades alternativas puede coexistir con experiencias de aislamiento social, bullying o ansiedad, situaciones relativamente frecuentes en jóvenes que se perciben diferentes.