Una de cada tres mujeres en Estados Unidos asegura que ha tenido dificultades para lograr que los profesionales de la salud tomen en serio sus síntomas. Una encuesta realizada a 5,200 adultos encontró que el 51 % de las mujeres tuvo alguna experiencia negativa al buscar atención médica, frente al 39 % de los hombres.

Entre las principales quejas están que los síntomas o dolores fueron minimizados, que recibieron un diagnóstico equivocado o que no obtuvieron explicaciones claras sobre su condición. El 42 % de las mujeres dijo que incluso tuvo que insistir o defender su caso para conseguir que sus problemas fueran atendidos, en comparación con el 26 % de los hombres.

Esta situación puede terminar afectando otras áreas de la vida. Según los resultados, el 42 % de las mujeres consultadas afirmó que sus problemas de salud limitaron de alguna manera su trabajo durante los últimos cinco años. El impacto fue todavía mayor entre las mujeres negras y las hispanas, con 49 % y 45 %, respectivamente.

Expertos consultados señalan que este problema está relacionado, entre otras razones, con prejuicios de género que durante años han existido en la atención médica. También advierten que no tomar en serio ciertos síntomas puede tener consecuencias graves, como retrasar el diagnóstico de enfermedades o pasar por alto señales de problemas que necesitan atención rápida.

Ante esta realidad, especialistas recomiendan que las pacientes lleguen a sus citas con una lista de síntomas y preguntas importantes para aprovechar mejor el tiempo con el médico. También aconsejan buscar una segunda opinión cuando sea necesario. Sin embargo, investigadores señalan que la responsabilidad no debe caer solamente sobre las mujeres, sino que el sistema de salud también debe mejorar la manera en que escucha y atiende sus preocupaciones.