LA ROMANA. El pasado 1 de diciembre se conmemoró en la República Dominicana el Día Mundial de la Respuesta Integral al VIH y el Sida, en un contexto donde, según estimaciones oficiales, unas 85 mil personas viven con VIH en el país.

En la provincia La Romana, encargada del Punto Focal VIH de la Dirección Provincial de Salud (DPS), doctora Yudelka Febles, informó que durante el año 2024 se registraron 4,051 personas con VIH, incluyendo 99 niños menores de 12 años que nacieron con la enfermedad.

También destacó que en el 2025 se detectaron 129 nuevas infecciones, para un total de 4,184 personas con VIH. En ese mismo año nacieron otros seis menores de 12 años infectados.

Según los datos suministrados por las autoridades de Salud Pública, la tasa total de infectados con VIH en La Romana representa el 1.5 por ciento de la población romanense, ya que según el Censo de Población y Vivienda del 2022 tiene 287,915 habitantes.

FALLAS Y VULNERACIÓN DE DERECHOS

A pesar de los esfuerzos del Estado dominicano por mantener el control de los contagios, persisten fallas en el sistema de atención, así como violaciones de derechos, rechazo social y exclusión económica hacia las personas que viven con VIH.

Así lo aseguró Ingrid Bretón, licenciada en Psicología Clínica y fundadora de la Fundación Grupo Paloma, institución con más de 20 años de labor en servicios de salud preventiva en La Romana, que ha acompañado a unas 3,000 familias y 3,000 personas con VIH.

Bretón relató que fue diagnosticada con VIH en 1994, cuando tenía 19 años, en una etapa en la que el tratamiento aún no estaba disponible en el país. “Viví durante casi cinco años muerta por dentro. Pasé por la negación, el rechazo y la discriminación.

Los centros de salud no querían atenderme”, recordó.
Gracias al tratamiento antirretroviral y al acompañamiento médico, se convirtió en la primera mujer con VIH en La Romana en dar a luz un bebé libre del virus.

Posteriormente, en 2002, fundó la Fundación Grupo Paloma, que brinda apoyo psicosocial, asistencia legal y oportunidades laborales, además de desarrollar acciones de prevención y lucha contra el estigma.

DISCRIMINACIÓN
Bretón denunció que, pese a la existencia de la Ley 135-11, que prohíbe a las empresas exigir pruebas de VIH para contratar empleados, muchas personas continúan siendo rechazadas laboralmente.

Indicó que la fundación ha logrado que varias personas con VIH conserven o consigan empleo, e incluso ha ganado demandas contra empresas que han violado la ley, en coordinación con organizaciones y ONG defensoras de derechos humanos.

Asimismo, lamentó que aún existan clínicas y profesionales de la salud que se niegan a atender a pacientes con VIH, violando su derecho a la salud.

La psicóloga clínica Massiel Nelkitts, encargada de Salud Mental del Hospital Villa Hermosa, recomendó que las personas diagnosticadas busquen orientación profesional, asistan a charlas educativas y mantengan el tratamiento.

“El diagnóstico es impactante, pero no es el fin de la vida; se puede seguir adelante con apoyo”, afirmó.

PREVENCIÓN, JUVENTUD Y APOYO ESTATAL

Bretón señaló que durante la pandemia de la COVID-19 se descuidaron los servicios dirigidos a personas con VIH, lo que ha contribuido al aumento de casos en los últimos años, especialmente entre jóvenes de 14 a 18 años, quienes también presentan infecciones como sífilis y virus del papiloma humano.

Exhortó a la población a reforzar la prevención, destacando la fidelidad de pareja y el uso de preservativos como medidas clave.

AVANCES EN EL TRATAMIENTO
Por su lado, la doctora Febles destacó como avances importantes la inclusión de los medicamentos antirretrovirales en la cobertura de la Seguridad Social y la creación del Fondo Especial para Programas Prioritarios de Salud Pública (FONASP), que beneficia a 56,550 personas a nivel nacional con tratamiento gratuito.

Indicó que los pacientes pueden acceder a los medicamentos en los Centros de Atención Integral, donde reciben seguimiento médico y apoyo comunitario, incluso entrega domiciliaria de fármacos.

También resaltó que, gracias a los avances científicos y al tratamiento oportuno, los hijos de madres con VIH pueden nacer libres del virus.

PROYECTOS PRODUCTIVOS Y SOSTENIBILIDAD
Entre las iniciativas de la Fundación Grupo Paloma figura un proyecto agrícola que emplea a personas con VIH. Bretón explicó que el objetivo es que puedan trabajar, sostener a sus familias y recuperar su autoestima.

Además, la fundación impulsa proyectos como un huerto comunitario y el plan ecoturístico “Sendero de Aromas”, basado en la siembra de hierbas aromáticas y productos orgánicos, que beneficiarían a unas 100 familias, principalmente madres solteras.

No obstante, ambos proyectos permanecen detenidos por falta de financiamiento.