PUNTA CANA. “Dejé la escuela desde que inicié en primero de bachillerato. La dejé porque no me gustaba estudiar ni escribir”. La confesión es del joven John Michael Santana, de 28 años. John trabaja como taxista en Verón- Punta Cana, donde también reside.

Explica que pasar entre cinco y seis horas dentro de un aula era algo que no le gustaba. “Al principio mi papá no quería que dejara la escuela, pero no podía hacer nada. Yo tenía alrededor de 15 a 17 años cuando dejé la escuela; nunca pensé en volver”, señala.

Y aunque afirma que después que dejó los estudios su vida ha sido normal, está consciente de que la falta de estudios es una limitante para buscar o conseguir mejores empleos. “Les digo a los jóvenes que estudien y no dejen la escuela”, aconseja John. Su caso se suma a los de muchos jóvenes que deciden abandonar los estudios porque simplemente no les gusta.

Pero no solo esta es la razón. Según expertos en educación, otros factores que inciden en la deserción escolar en la zona turística de Verón– Punta Cana incluyen la migración de padres por motivos laborales. Edwin Frías, coordinador del Centro Educativo del Nivel Medio Francisco del Rosario Sánchez, sostuvo que cuando los padres dejan de trabajar en la zona turística se marchan y con ellos sus hijos.

Muchos estudiantes hacen traslados a centros educativos de los pueblos donde comenzarán a vivir, pero en ese proceso otros abandonan los estudios. “También influye el embarazo en adolescentes, quienes después del parto no regresan a las aulas”, agregó Frías.

BAJAS

Durante el año 2023-2024, La Altagracia registró una matrícula de 109,541 estudiantes inscritos en todos los niveles educativos, convirtiéndola en una de las provincias con mayor población escolar del país. Según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), durante el año escolar 2023-2024, el 97.15 % de los estudiantes del nivel inicial en la provincia La Altagracia fue promovido, mientras que el 2.85 % abandonó sus estudios.

Con relación al universo de inscritos en La Altagracia, este porcentaje representa 3,122 estudiantes que dejaron sus estudios por diversas causas. Esa cifra de deserciones representa un ligero aumento respecto al año anterior (2022-2023), cuando el abandono fue de 2.3 %. Aunque el porcentaje de deserción puede parecer bajo, se trata de niñas y niños en sus primeros años de escolaridad, una etapa crucial para su desarrollo.

La variación, aunque mínima, muestra que el abandono escolar sigue presente incluso desde los niveles más tempranos. Según la ONE, las estudiantes abandonan los centros educativos enfrentando factores culturales, condiciones ambientales adversas, pobreza y falta de acceso a servicios.

ENFOQUE PSICOLOGICO

Darlyn Poueriet Cedano, psicóloga escolar, explica que la deserción escolar no suele deberse a una única causa, sino a una acumulación de factores, como dificultades económicas, bajo acompañamiento familiar, desmotivación académica, problemas de aprendizaje, embarazos adolescentes e inserción temprana en el mundo laboral. Igualmente, a aspectos emocionales como acoso, violencia o sentirse poco valorado en la escuela.

Entre las señales tempranas que pueden alertar sobre riesgo de deserción están el ausentismo frecuente, la falta de par- ticipación en clase, bajo rendimiento académico, aislamiento social y expresión constante de desmotivación. También, aclara que existen diferencias entre primaria y secundaria: en primaria, el abandono responde más a factores familiares o económicos; en secundaria, entran en juego la presión social, el deseo de independencia, embarazo adolescente y la falta de motivación.

El entorno familiar es clave: si es estable y valora la educación, puede marcar la diferencia; si no lo es, puede empujar al abandono.

REALIDADES EN LAS ESCUELAS

Durante una visita a la Escuela Básica Manuel de Jesús Guerrero, en el distrito Verón–Punta Cana, se confirmó que en el año escolar 2024-2025 no hubo deserción. Sin embargo, Andy Bourdon, directora del centro, advierte que la migración incide directamente en el abandono escolar. “En esta zona, si tu familia se va, tú también te vas. No puedes quedarte por tu cuenta a seguir estudiando”, puntualiza Guerrero.

Además, mencionó casos de sobreedad, donde los alumnos están en cursos atrasados para su edad, lo que afecta la motivación. “En primaria, los niños tienen otros pensamientos, pero la sobreedad y la migración por razones económicas afectan bastante”, señala Guerrero. La deserción escolar tiene otras secuelas que se ven el día a día. Y eso pudo constatarse durante un recorrido por cinco bancas de lotería de la zona de Verón–Punta Cana, donde se observaron jóvenes trabajando. Mechi, de 23 años, dejó los estudios a los 18, alcanzando solo el tercero de secundaria. Otra joven, Yenica Sulin, de 21 años, trabaja en una banca y estudia los domingos. Ambas jóvenes tienen en común la obligatoriedad de trabajar para solventar sus necesidades, dejando a un lado los estudios.

SIN ALTERNATIVAS

El sociólogo Frank Félix Solano Sosa explica que abandonar la escuela significa más que dejar de aprender: “Sin educación, se cierran puertas. Y cuando el sistema no ofrece alternativas, las calles se convierten en el único escenario posible”, explica Solano. Señala que para reducir la delincuencia juvenil, es necesario invertir en programas de apoyo familiar, educación sexual integral y oportunidades reales de empleo y formación técnica.

En el caso de las adolescentes, el embarazo es una de las principales causas de abandono. La República Dominicana tiene una de las tasas más altas de embarazo adolescente en América Latina. En el caso de los varones, la presión económica es la principal causa: muchos deben trabajar para ayudar a sus familias.

La deserción escolar es un reflejo de profundas desigualdades estructurales. Aumentar la permanencia escolar requiere políticas públicas integrales que reconozcan que, para muchos jóvenes, la educación no solo es un derecho, sino la única esperanza de cambiar su destino.